抹茶促進健康的七大特性

上次提到抹茶健康效益的科學研究，是從身體部位的研究做區隔，讓讀者立刻能瞭解抹茶能對哪些身體部位產生好處。這次則是從抹茶促進健康的特性和機制來探討，從特性來看，更具想像空間...

哈哈，想像空間...

是這樣的，以 Carlos 以前做研發工作的經驗，知道特性，就能推導和預測某些現象，於是發揮想像力就能產生更多應用的可能。當然，推想的結果還是要經過實驗的驗證。

那麼抹茶的促進健康的特性有哪些呢？以下仍以 Health Benefits and Chemical Composition of Matcha Green Tea: A Review 為主要參考文獻。

原文內還有99篇參考文獻，有興趣進一步瞭解的朋友，請自行參考，我們就不另外列出。

本文僅為資訊分享的目的，如何應用需自行判斷，必要時請詢問醫師，我們無法為您的健康狀況負責（免責聲明）。

1. 抗致癌作用

先釐清，抗致癌作用（anticarcinogenic effects）和抗癌作用（anticarcinoma effects）不同，前者可抑制癌細胞的發展，後者則是具有破壞癌細胞的作用。簡單說，前者為預防作用，後者為治療作用。

因為抹茶的抗致癌作用，因此不只平常多喝很好，更可作為癌症術後的營養補給。

抹茶的抗致癌作用來自幾個方面：

• EGCG（兒茶素的一種，抹茶的兒茶素中約 70% 是EGCG）
• 抑制腫瘤血管新生
• 抗氧化作用：減少會攻擊細胞造成病變的自由基
• 抑制癌細胞轉移造成的發炎過程
• 抑制癌變
• 促進癌細胞的凋亡
• 增進組織對胰島素和瘦體素的敏感度：可降低血脂和減少肥胖症引起的癌變
• 避免腺瘤的增生：腺瘤是最常見的大腸息肉，可能發展成大腸癌
•  兒茶素（有些研究把所有兒茶素視為一個整體，不特別區分當中的哪一種） 
• 和某些抗癌藥物能產生綜效，因此不只能預防癌症，還能支持癌症的治療
• 維他命 C
• 具有對抗癌症的保護作用
• 酚酸
• 抑制癌細胞的成長
• 防止惡性轉移

2. 抗炎作用 

抗炎作用（anti-inflammatory effects）之所以重要，在於發炎反應是很多疾病都有的現象。

發炎反應可能導致會促進活性氧物種產生的物質增多，活性氧物種是自由基的一種，會損壞細胞組織並導致長期身體功能的破壞，同時它也扮演細胞信號傳遞的角色而促進發炎的繼續。

抹茶抗發炎反應的主要機制是 EGCG 能清除活性氧物種。

另外，抹茶特別豐富的葉綠素，也有很強的抗炎效果。

抹茶因為抗炎的作用，也能減緩肝炎的發展。

3. 心臟保護作用

心臟保護作用（cardioprotective effects）的主要來源有二：

• EGCG：能保護心臟肌肉
• 控制發炎反應
• 降低氧化壓力：於是減少自由基的攻擊，避免心血管發炎

• 蘆丁（rutin）：能強化血管

4. 抗病毒特性

抹茶具有抗病毒特性（antiviral properties）和免疫調節特性（immunomodulatory properties），因此可能可以預防一些感染性疾病，下表是相關研究摘要。

• EGCG：抗病毒機制因病毒種類而異，但已知對 HIV-1, SARS-Cov-2 有一定的抑制效果
• 兒茶素：抑制病毒的複製
• 槲皮素：抑制 SARS-Cov 病毒的複製（槲：發音同湖）
• 兒茶素 + 槲皮素：抑制 COVID-19 主要的蛋白酶和結構蛋白質

5. 調節碳水化合物的代謝

兒茶素和其他多酚類物質對碳水化合物代謝參數的影響顯示出它們的降血糖作用。

抹茶可能有助於降低血糖水平，其 EGCG 可能會抑制澱粉消化，從而最大限度地減少胃腸道中葡萄糖的突然釋放。

EGCG 可能具有抑製葡萄糖新生和從胃腸道吸收脂質和葡萄糖的能力，以及提高胰島素敏感性。

槲皮素可抑制葡萄糖吸收，調節胰島素分泌，提高胰島素敏感性。

酚酸可調節脂質和碳水化合物代謝。

6. 改善認知功能、預防神經退化性疾病

原文獻作者在這個部分，整理出兩大重點：

• EGCG：促進頭腦清晰和認知功能，抑制 LPS 誘導的活性氧物種的產生，提高胰島素敏感性並減少大腦中澱粉樣蛋白的產生
• 咖啡因：降低認知能力下降的風險，逆轉氧化過程並減少神經炎症，抑制大腦衰老，抗炎作用，減少大腦中β-澱粉樣蛋白的沉積

雖然這兩點很重要，但原文獻作者似乎過度忽略了茶胺酸對健康的重要性，雖然他們也有引用相關的文獻。

以下是筆者 Carlos 做的補充。

茶胺酸基本上只有茶類有，而抹茶的茶胺酸含量更是遠遠超越其它茶類，所以常喝抹茶的人會感受到其它茶類所沒有特性，特別是等級越高的抹茶，茶胺酸越豐富。

在認知功能方面，研究證實，茶胺酸和咖啡因並用，比起單獨使用它們中的任一個，更能提高注意力、警覺性和效率。

7. 降低身心壓力

前面提過，EGCG 能夠降低氧化壓力，事實上，葉綠素也是強的抗氧化劑，也能降低氧化壓力。

氧化壓力是屬於身體的壓力。當然，身體的壓力如果沒控制好，也會變成心理的壓力。

抹茶中的茶胺酸則被證明能顯著降低心理的壓力，特別是等級高的抹茶更是如此。

醫學界早有共識，壓力是百病之源。

壓力會影響身體的化學變化，所以會引發病症（頭痛、胃痛...）。

壓力也會影響你的生活方式，例如飲食的改變（愛吃甜食、油炸食物、飲酒過量...）、作息的改變（懶得運動、失眠睡不著...），於是造成三高（高血壓、高血糖、高血脂）等更多病症。

所以，雖然原文獻的作者對心理壓力只用了幾句話輕描淡寫，但我必須特別強調它。

其它特點當然意義都很重大，但那些，頂級的綠茶基本也有，只是綠茶沖泡的方式，比不過抹茶是將茶葉磨成粉，可以吃到全部的營養素。

而降低心理壓力，進一步讓抹茶變成獨一無二。

結語

說起來，抹茶一直是一種很尊貴的食品，但是除了好喝，它好在哪？

本文列出了抹茶的健康價值，不過我們必須理解，目前的研究就是以食品的角度來看抹茶，所以看的是它的特性，對某些健康指標的影響，而不是在研究治病或疫苗式的預防作用。

它最好的用法就是平時經常飲用，維持高度健康的身體素質。

在人還健康的時候就重視健康，是最高等的用法。

其次呢，做為病後保健的輔助也很好（至於治病，請找醫師）。

我自己是每天飲用，十多年沒生過病了！

至於我有一位好朋友，得到最麻煩的腦瘤，手術後我每天讓他喝三大份極真抹茶（大約6公克的抹茶粉），現在已經超過正常的存活期（中位數），而且看起來比一般人還健康（他的故事在這裡）。

希望你現在就重視健康。