抹茶健康效益的科學研究

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坊間談到抹茶，常會提到它的眾多好處，這當中，有些是有憑有據的，另外也有些是誇大誤解的。

以往我們引用或介紹過很多有憑有據的研究報告，但分散在各處，這次我們藉著知名國際期刊 Molecules 的一篇統合文獻回顧，一次介紹抹茶的各種健康效益。

這次我們的參考文獻是 Health Benefits and Chemical Composition of Matcha Green Tea: A Review，它其實有兩大部分，一是抹茶的健康效益，另一則是抹茶的化學成分。

當然，健康效益來自於化學成分，兩者是因果關係，化學成分是因，健康效益是果。

不過考慮到一般人可能更關心健康效益，所以這次我們先介紹這個部分。

健康效益又分成兩部分，本次第一部份是根據上圖，從不同身體部位的研究作介紹；下次則從促進健康的特性來介紹。

本次介紹關於抹茶的健康效益，都有基礎研究支持，原參考文獻內又有99篇參考文獻，有興趣進一步瞭解的朋友，請自行參考，我們就不另外列出。

另外，健康效益的介紹僅為資訊分享的目的，如何應用需自行判斷，必要時請詢問醫師，我們無法為您的健康狀況負責（免責聲明）。

上圖是抹茶生物活性化合物（bioactive compounds）促進身體各部位健康效益的總圖，以下由左上到左下、右上到右下的次序一一解譯。

（上圖左）

抹茶促進腦健康

• 提升認知機能（improve cognitive functions）
• 提升記憶力（increase memory）：或者說，減少記憶障礙。
• 提升神經保護（increase neuroprotection）：神經保護是指保護神經元的結構和功能。神經元在某些情況下會受到持續的侵害，例如染上神經退化性疾病（老年失智症、帕金森氏症）、中風、腦或脊髓損傷等。如果神經保護力高，便可使神經元損失率降低，這是廣泛探索的治療選擇。
• 降低壓力（reduce stress）
• 降低神經發炎（reduce neuroinflammation）：神經發炎是指神經組織的發炎反應，可能由感染、創傷性腦損傷、有毒物質或自體免疫疾病所致。
• 降低氧化壓力（reduce oxidative stress）：氧化壓力是指當自由基與抗氧化物不平衡的狀態，通常是抗氧化物被過度耗損，導致自由基過剩的情況。當體內存在過多的自由基時，會攻擊細胞內的大分子，如蛋白質、脂類及DNA或RNA，造成細胞的氧化損傷。這些氧化損傷是造成許多發炎反應及退化、衰老的原因。
• 降低老化過程（reduce aging process）
• 降低胰島素敏感性（reduce insulin sensitivity）：從文獻內文來看，這點是誤植。
• 降低β澱粉樣蛋白（reduce amyloid-β production）：β澱粉樣蛋白常見於阿茲海默症（失智症）患者的大腦中。

抹茶促進胰臟健康

• 調節胰島素分泌（regulate insulin secretion）
• 降血糖（reduce glycemia）
• 增進胰島素敏感性（improve insulin sensitivity）：可降低糖尿病的風險。

抹茶促進腸道健康

• 降低葡萄糖和脂質的吸收（reduce glucose and lipids absorption） 
• 降低促炎細胞因子的釋放（reduce release of proinflammatory cytokines）：大量的炎性細胞可能造成心衰竭。

（上圖右）

抹茶促進心臟健康

• 降低氧化壓力（reduce oxidative stress）
• 抑制壓力激發的蛋白激酶的活化（inhibit activation of stress-activated protein kinase）
• 抑制促炎反應的信號傳遞路徑 （inhibit signalling proinflammatory pathways）
• 強化血管強度（strengthen blood vessel）

抹茶促進肝臟健康 

• 抑制葡萄糖新生（inhibit gluconeogenesis ）
• 抑制肝炎的發展（inhibit development of hepatitis）

抹茶促進大腸直腸健康

• 抑制腫瘤血管新生和成長因素（inhibit tumour grown factors and angiogenesis）
• 促進癌細胞的凋亡（induce apoptosis of cancer cells）
• 減少發炎（reduce inflammation）

結語

本文取材自一篇綜合性的論文研究，雖然原文作者取材已經很廣，但還是稍嫌不足，印象中還有很多看過的研究沒被討論到，請容許我以後再慢慢補充。

那麼在文獻不齊的狀況下如何善用抹茶？

我個人的意見是：

• 我們談的是抹茶「飲品」或「食品」，而不是抹茶「藥品」，所以不需要太嚴肅。
• 如果您有疾病需要治療，當然是很嚴肅的事，那麼請找專業醫師。
• 從「飲品」或「食品」的角度來看，抹茶是健康機能成分的補充，請隨心所欲，當然也要傾聽身體發出的訊號（因為抹茶有等級的差異，每個人的體質也各不相同）
• 根據一般狀況，我們的建議是，一天喝2～3份「優質」抹茶（約4～5公克抹茶粉）最為理想，這樣比較能提供足夠的營養素以產生充分的健康效益，另外一天最好不要吃超過10公克抹茶粉。